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Jun 22, 2023

"Je pensais avoir accroché mon art

Toomer dirige Photofairs New York, qui fera ses débuts au Javits Center aux côtés de l'Armory Show en septembre. Sarah Cascone, 25 août 2023 Si vous lancez une nouvelle foire d'art, Helen Toomer est votre

Toomer dirige Photofairs New York, qui fera ses débuts au Javits Center aux côtés de l'Armory Show en septembre.

Sarah Cascone, 25 août 2023

Si vous lancez une nouvelle foire d'art, Helen Toomer est votre femme. Crépitant de chaleur et d'une énergie apparemment illimitée, le natif du Royaume-Uni est à peu près le leader le plus grégaire qu'une telle entreprise puisse espérer, à l'opposé de la hauteur artistique. Toomer a fait ses débuts, fraîchement sortie de l'université, il y a près de 20 ans, à Ramsay Fairs, la société qui gère Volta et l'Affordable Art Fair. Aujourd'hui, dans la foulée du succès de la quatrième édition du Upstate Art Weekend, qu'elle a fondé en 2019, Toomer se prépare à diriger l'édition inaugurale de Photofairs New York, une nouvelle foire d'art contemporain basée sur la photo qui fera ses débuts au Javits Center. ce mois de septembre.

Le nouveau poste de Toomer marque le quatrième emploi qu'elle occupe dans une foire d'art au fil des ans. Elle a été la directrice fondatrice de la Collective Design Fair de New York, a passé plusieurs années à diriger les foires d'art contemporain Pulse de Ramsay à New York et à Miami Beach, et a récemment dirigé pendant un an la foire IFPDA Fine Art Print Fair, également à New York. .

Pendant ce temps, l'Upstate Art Weekend, qui célèbre le dynamisme culturel de la vallée de l'Hudson, s'est développé pour inclure plus de 100 musées, galeries et autres organisations artistiques dans 10 comtés.

Au cœur du festival se trouve Stoneleaf Retreat, la résidence d'artistes qu'elle a fondée en 2017 avec son mari, Eric Romano, lui-même un vétéran des foires d'art qui dirige Space Design and Production, qui organise des événements comme la Untitled Art Fair à Miami Beach. leur maison à Eddyville, New York. Stoneleaf se consacre au soutien des femmes artistes, une passion de longue date pour Toomer, qui dirige également Art Mamas Alliance, un groupe de soutien pour les mères du monde de l'art qu'elle a fondé avec la rédactrice en chef de Whitewall Katy Donoghue en 2019.

Avant les débuts de Photofairs à New York, nous avons discuté avec Toomer de ce à quoi s'attendre de sa nouvelle entreprise, de l'importance de bâtir une communauté dans le monde de l'art et de la manière dont elle parvient à porter autant de chapeaux tout en élevant Harry, son futur fils. fils de cinq ans.

Peintures murales de Lizania Cruz et Macon Reed à Stoneleaf Retreat. Avec l'aimable autorisation d'Hélène Toomer.

Qu’est-ce qui vous a d’abord intéressé aux arts visuels ?

Ma mère se souvient que je levais toujours mes doigts pour faire un cadre et disais : « Cela ferait une bonne photo. » J'ai toujours vu les choses différemment du reste de ma famille. Puis, quand j'avais 14 ou 15 ans, j'ai vu Trois études pour des figures à la base de la crucifixion de Francis Bacon. Cela m'a juste arrêté dans mon élan. J’ai ressenti toute la douleur de cet incroyable triptyque et je me suis senti submergé d’émotion. Je me disais: «J'adorerais pouvoir faire ça.»

J'ai fait des études d'art à l'Arts Institute of Bournemouth et j'ai essayé d'être un artiste, mais je ne le suis pas ! Mais j’ai réalisé que j’avais vraiment aimé organiser notre spectacle de fin d’année à Londres. C'était formidable de travailler avec mes camarades étudiants pour déterminer la logistique, l'organiser, en faire la promotion et organiser de la bière gratuite. Quelque chose s'est déclenché et j'ai tiré plus de satisfaction de l'organisation que de la création en tant qu'artiste.

Vous avez débuté avec les foires Ramsay en 2004. Qu'est-ce qui vous a attiré vers les foires d'art ?

Essentiellement, vous construisez une petite ville en peu de temps et cela rassemble une communauté axée sur le monde. J'ai toujours été fasciné par le côté physique, la production, la mise en page et la configuration – et quand l'œuvre d'art arrive, c'est incroyable. Vous obtenez toutes les différentes personnalités des galeries, des artistes et des visiteurs.

Tamar Ettun, résidente de Stoneleaf, avec son enfant pendant le week-end artistique du nord de l'État.

J'ai l'impression que ce que vous préférez dans les foires, c'est de travailler avec les artistes eux-mêmes. Est-ce pour cela que vous et Eric avez décidé de commencer une résidence d'artiste chez vous lorsque vous avez déménagé dans le nord de l'État ?